Los goles del triunfo del conjunto hidalguense fueron obra de Juan Carlos Cacho al minuto 53 y al 75. Por la vía del penal Cuauhtémoc Blanco acortó distancias a ocho minutos del final.

Con este resultado América está obligado a derrotar por una diferencia de dos goles a Pachuca el próximo domingo en el estadio Hidalgo. Mientras que a los Tuzos les basta el empate por cualquier marcador para conquistar el título.

La espectacularidad que prometía un partido como éste, con dos de los mejores equipos del torneo, quedó guardada durante los primeros 45 minutos de un duelo que resultó lento, con un Pachuca que se posicionó mejor del balón y de su manejo, lo que hizo sufrir al América que no pudo poner a trabajar su artillería.

Con formaciones muy parecidas, Pachuca demostró porque es uno de los equipos que mejor lleva a la práctica su estilo y mejor juega en conjunto, al acomodarse muy bien sobre un césped mojado y contar con una mejor idea y acompañamiento futbolístico.

El desgaste de Jaime Correa y Gabriel Caballero en medio campo fueron muy importantes para surtir de balones al colombiano Andrés Chtiva, al argentino Christian Giménez y a Juan Carlos Cacho, quienes hasta tres cuartos de campo tenían cierta libertad, pero que llegando a esos terrenos siempre se toparon con una sólida zaga local.

Por su parte, América fue enjundioso, con la disposición de atacar, pero con un Cuauhtémoc Blanco muy bien marcado, en ocasiones hasta por tres zagueros hidalguenses, lo que provocó que el paraguayo Salvador Cabañas y Santiago Fernández no pisaran con fuerza el área visitante.

Las mejores acciones de peligro surgieron en los primeros minutos de acción. La primera de ellas al minuto 13 por medio de una chilena de Caballero dentro del área local, que Guillermo Ochoa contuvo al recostar a su mano izquierda.

Instantes después el joven guardameta tuvo que intervenir nuevamente para no ver perforada su portería, al desviar un tiro libre ejecutado por Chaco Giménez.

El partido cayó en una ríspida batalla en la media cancha, sin que ninguno de los dos equipos fueran capaces de imponer condiciones y se fueron al descanso sin anotaciones.

La solidez que habían mostrado los azulcremas se esfumó en un instante debido a un error de Ochoa, salvador del América en incontables ocasiones, pero la lluvia y un balón con mucho efecto le jugaron una mala pasada.

Al minuto 53 Juan Carlos Cacho tomó el balón en tres cuartos de campo y sin nadie que le saliera a la marca, sacó un disparo que parecía no llevar nada de peligro, sin embargo, lo mojado del esférico, el efecto del balón y la confianza que hizo Ochoa, provocaron que se le escapara el esférico para así abrir el marcador.

Con la pizarra a favor, el técnico de Pachuca, Enrique Meza, sabía que era el momento de meter al argentino Damián Álvarez, a lo que su colega Luis Fernando Tena, respondió con los ingresos de Nelson Cuevas y Daniel Bilos para buscar hacer goles con el juego aéreo.

Cabañas dejó escapar el tanto del empate al minuto 60, tras desaprovechar un excelente servicio de Blanco, y mandar su remate con la cabeza por un lado cuando tenía para controlar el esférico.

Esta falla fue fundamental en el rumbo de las acciones, pues Pachuca, fiel a su estilo, manejó al rival a placer y esperó el momento exacto para aumentar su ventaja al minuto 75.

Nuevamente Cacho fue el artífice de la anotación, al recibir a la entrada del área y quitarse con un excelente movimiento a Duilio Davino, para sacar un disparo raso y pegado al poste derecho que dejó sin oportunidad a Ochoa.

Cuando parecía que América estaba liquidado, el silbante Mauricio Morales se sacó de la manga un inexistente penal sobre el paraguayo Nelson Cuevas, que Blanco hizo efectivo con un disparo potente al ángulo superior derecho de Miguel Calero.

Esta anotación le dio nueva vida a los locales, que se fueron con todo al frente y estuvieron muy cerca de lograr la paridad a dos minutos del final, con un remate de cabeza de Germán Villa que estrelló en el poste izquierdo.

Pachuca soportó los embates del conjunto capitalino, incluida una excelente atajada de Calero a remate de Cabañas ya sobre la hora, y logró mantener la ventaja que le permite llegar con cierta calma para el juego de vuelta en el estadio Hidalgo, donde espera redondear la faena y alzar un título más.

El arbitraje estuvo a cargo de Mauricio Morales, quien tuvo una mala actuación al no darle continuidad al partido y al marcar un penal de manera errónea a favor del América.

Amonestó por América a José Antonio Castro (25), Santiago Fernández (45), Cuauhtémoc Blanco (69), Germán Villa (81), Oscar Rojas (84).

Por Pachuca vieron cartón preventivo Fernando Salazar (32), Fausto Pinto (42), Juan Carlos Cacho (81), Gabriel Caballero (84) y Christian Giménez (90).

Alineaciones:

América.- Guillermo Ochoa, José Antonio Castro, Ismael Rodríguez (Oscar Rojas, 57), Duilio Davino, Ricardo Rojas, Alvin Mendoza (Nelson Cuevas, 57), Germán Villa, Alejandro Argüello, Cuauhtémoc Blanco, Santiago Fernández (Daniel Bilos, 65) y Salvador Cabañas. DT. Luis Fernado Tena.

Pachuca.- Miguel Calero, Marvin Cabrera, Leobardo López, Aquivaldo Mosquera, Fausto Pinto, Fernando Salazar (Gerardo Rodríguez, 58), Jaime Correa, Gabriel Caballero, Andrés Chitiva (Damián Alvarez, 56) Cristian Giménez y Juan Carlos Cacho (Luis Angel Landín, 81). DT. Enrique Meza.

gdh