Aunque a principios del año su principal objetivo era eludir el fantasma del descenso, poco a poco y partido a partido, Puebla se fue consolidando en el futbol mexicano y no sólo logró salvar la categoría, sino que en ambos torneos se metió a la liguilla y cayó con la frente en alto al ser eliminado por rivales de mayor peso como Pumas y Cruz Azul.
La historia de la Franja es un auténtico cuento de hadas, pues a pesar de todos los problemas que ha tenido a nivel directivo y aunque no ha realizado grandes contrataciones, se ha mantenido, bajo las órdenes de José Luis Sánchez Solá, el famoso ‘Chelís', en los primeros planos del futbol azteca, al sumar 52 unidades de las 102 que disputó en el año.
La Franja llegó al Clausura en el último lugar de la tabla de cocientes, y en su primer partido del año, ante Monterrey, fue goleado 4-0 en el estadio Tecnológico, sin embargo, logró reponerse y terminó el torneo con 26 unidades, producto de siete victorias, cinco empates y cinco descalabros, para ubicarse en el quinto sitio.
En la liguilla quedó emparejado con Monterrey en cuartos de final, por lo que pudo cobrar revancha de la afrenta de inicios de año.
En el juego de ida, los poblanos sacaron la victoria por 3-1 del estadio Cuauhtémoc y cuando pensaban que irían a defenderse al Tecnológico, sorprendieron a todos y se fueron 2-0 al frente, aunque al final, Rayados rescató el empate y dejó el global 5-3.
En semifinales, Pumas, que finalmente resultó campeón del certamen, sufrió de más para eliminar a La Franja, que se quedó a escasos minutos de avanzar a la final, sin embargo, Darío Verón sepultó sus sueños al empatar el global 3-3, para que los felinos avanzaran por su mejor posición en la tabla.
En el juego de ida, los universitarios salieron con un triunfo de la Angelópolis por 2-1 con un gol en el último minuto del Pikolín Palacios, por lo que en el juego de vuelta, con todo en contra, Puebla tuvo que jugarse el todo por el todo y cerca estuvo de lograr la hazaña, pues con el 2-0 a su favor tenían asegurada su presencia en la final.
Sin embargo, con un estadio de CU totalmente en silencio y después de fallar en varias ocasiones el tercer gol, los poblanos vieron truncado su sueño finalista con un cabezazo de Darío Verón al m.89.
En el Apertura, con la salida de Duilio Davino, Ramón Núñez, Daniel Osorno, Santiago Fernández, entre otros, parecía que Puebla se iría en picada, pero los ‘Chelis Boys' volvieron a demostrar su valía y comenzaron de gran forma el torneo, con nueve partidos invictos, en los que cosecharon 15 unidades, aunque en la fecha 10, nuevamente el Monterrey fue su verdugo, con un 2-1 en el estadio Tecnológico.
Esa derrota no mermó el ánimo de los poblanos, que sumaron 11 unidades más en los últimos siete partidos de la temporada, aunque su cierre de fase regular no fue el idóneo al caer en dos ocasiones consecutivas: 4-0 ante Cruz Azul en el estadio Azul y 2-0 ante Toluca en el Cuauhtémoc.
Puebla terminó el Clausura con 26 puntos, producto de seis victorias, ocho empates y tres derrotas (el que menos perdió en el torneo), aunque ahora en el séptimo lugar general, por lo que tuvieron que enfrentar al Cruz Azul en la liguilla.
El partido de ida se fueron con la victoria parcial por 4-2, sin embargo, a inicios del segundo, Jaime Lozano simuló un penalti para acortar distancias. Finalmente, el mismo ‘Jimmy' dejó el marcador final 4-4, con el que se fueron al estadio Azul, en el que La Máquina impuso su localía para ganar 3-2 y dejar el marcador global 7-6.
La historia de Puebla, más allá de quedarse en la orilla de los dos torneos, se agranda aún más por los problemas internos que el equipo padeció a nivel directiva durante todo el año. Aún así, el cuento de hadas de la ‘Cheliscienta' y sus dirigidos animó a los aficionados al futbol mexicano durante todo el año.
Toluca, el mejor
Durante el año, los Diablos Rojos del Toluca fueron el mejor equipo del futbol mexicano al sumar 71 puntos de los 102 que disputó, para una efectividad de casi el 70 por ciento, aunque el gran pendiente de los dirigidos por José Manuel ‘Chepo' de la Torre fue la liguilla, en la que cayeron en cuartos de final del Clausura ante Indios y en la semifinal del Apertura ante Monterrey.
Después de los Diablos, Pachuca se destacó con sus 60 unidades, seguido de Monterrey con 56, Morelia con 55, América con 53 y Santos con 49. De los llamados ‘equipos grandes', Cruz Azul terminó con 46 y un subcampeonato, Pumas con 44 y un campeonato y Chivas con 40, sin calificar a la liguilla.
mcs
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