Tras el anuncio del cese de Darío Franco de la dirección técnica del Atlas, la directiva rojinegra quiere contratar una vez más a Ricardo La Volpe, ex entrenador del Tri y quien brillara con los Zorros entre los años 1997 y 2001.
Pero 1997-2001 fue una etapa particularmente interesante, con un Rafael Márquez que debutó a los 17 años en 1996 y quien se convirtiera en pieza clave del equipo en esos años. Pocos imaginaban el futuro que le esperaba en Europa, primer en el Mónaco francés y luego en el Barcelona.
Tal vez el torneo más interesante de esa etapa se jugó en el Verano 1999, cuando el Atlas jugó la final contra el Toluca, misma que se definiría en penales. En esa ocasión Diablos Rojos se quedó con el título, aunque Zorros ganaría un merecido subcampeonato.
En ese plantel también alineaban Erubey Cabuto, Miguel Ángel Zepeda, Hugo Castillo, Juan Pablo Rodríguez y Daniel Osorno. Incluso César Andrade, quien perdería una pierna tras un accidente de auto.
El estilo de juego que busca imponer en sus equipos, se basa en el controvertido esquema 5-3-2, es decir, sin enganche clásico, netamente ofensivo y con la posibilidad de jugar con tres delanteros. El planteamiento lo conservaría para cuando se convirtió en técnico del Tricolor
rcr